A neve megtévesztő mert sokan a névből és abból hogy online terjed azt következtetik ki hogy valamilyen számítógépes vírusról van szó. Ez természetesen nem igaz. A név csupán utalás arra, hogy ez a marketingtevékenység csupán csak hasonló hatásmechanizmussal rendelkezik. Ellenében más marketing tevékenységekkel, a vírusmarketing teljesen más módon juttatja el a reklámjait a felhasználókhoz. Ugyanis a kampány indítását követően egy idő után nem lesz képes a tevékenység befolyásolására senki sem. Merthogy nem a kampányfőnök hanem maga a felhasználó terjeszti tovább magát a reklámot. Így az irányítást egyszóval átadjuk a felhasználók kezébe, és ők döntik el hogy érdemes e az információ a továbbküldésre vagy sem.